電爐煉鋼的產量穩步增長，從1960年的2000萬t增加到2003年的3.19億t。電爐鋼占粗鋼產量的比例也從1960年的7%提高到2003年的33.1%。其原因是與傳統的高爐-轉爐流程相比，電爐的投資成本較低，而且生產產品有較大的靈活性。
但是，通常來講，電爐鋼的成本比轉爐鋼的成本要高，影響成本的主要因素是原料。如果以裝入100%的冷廢鋼為例，金屬料的成本要占總成本的87%。因而，金屬料的價格對電爐鋼的經濟性有很大的影響。